經絡的生理功能和臨床應用
1．溝通內外，聯繫肢體
經絡具有聯絡臟腑和肢體的作用。如《靈樞.海論》篇說：「夫十二經脈者、內屬於臟腑外絡於肢節。」
指出了經絡能溝通表裡、聯絡上下、將人體各部的組織器官聯結成一個有機的整體。
2．運行氣血,營養周身
經絡具有運行氣血，濡養周身的作用。
《靈樞.本臟》篇說：「經脈者，所以行氣血而營陰陽，濡筋骨，利關節者也。」
由於經絡能輸布營養到周身，因而保證了全身各器官正常的功能活動。
所以經絡的運行氣血，是保證全身各組織器官的營養供給，為各組織器官的功能活動，提供了必要的物質基礎。
3．抗禦外邪，保衛機體
由於經絡能「行氣血則營陰陽，使衛氣密佈於皮膚之中，加強皮部的衛外作用，故六淫之邪不易侵襲」。
（二）病理反應
1．反應病候
由於經絡在人體各部分布的關係，如內臟有病時便可在相應的經脈循環部位出現各種不同的症状和體征。
有時內臟疾患還在頭面五官等部位出現反應。如心火上炎可致口舌生瘡；肝火升騰可致耳目腫赤；腎氣虧虛可使兩耳失聰。
2．傳注病邪
在正虛邪盛時，經絡又是病邪傳注的途徑。經脈病可以傳入內臟，內臟病亦可累及經脈。
如《素問.繆刺論》說「夫邪之各於形也，必先舍於皮毛，留而不去，入舍於孫脈，留而不去，入舍於絡脈，留而不去，
入舍於經脈，內連五臟，散於腸胃」。反之，內臟病可影響經絡。
如《素問.藏氣法時論》說：「肝病者，兩脅下痛引少腹」等。
（三）診斷方面
由於經絡循行有一定部位，並和一定臟腑屬絡，臟腑經絡有病可在一定部位反應出來；
因此可以根據疾病在各經脈所經過部位的表現，作為診斷依據。
如頭痛病，可根據經脈在頭部的循行分布規律加以辯別，如前額痛多與陽明經有關；
兩側痛與少陽經有關；枕部痛與太陽經有關；巔頂痛則與足厥陰經有關。
此外，還可根據某些點上的明顯異常反應如壓痛、結節、條索狀等反應，幫助診斷。
臨床上闌尾炎患者，多在闌尾穴處有壓痛即是例證。
（四）治療方面
經絡學說廣泛地應用於臨床各科的治療，尤其是對針灸，按摩，藥物等具有重要的指導意義。
針灸按摩治療，是根據某經或某臟腑的病變，選取相關經脈上的腧穴進行治療。
例如頭痛即可根據其發病部位，選取有關腧穴進行針刺，如陽明頭痛取陽明經。兩肋痛取肝經腧穴。
在藥物治療上，常根據其歸經理論，選取特定藥治療某些病。如柴胡入少陽經，少陽頭痛時常選用它等。
腧穴是人體臟腑經絡之氣輸注於體表的特殊部位。
腧，本寫作「輸」，或從簡作「俞」，有轉輸、輸注的含義，言經氣轉輸之所；穴，即孔隙的意思，言經氣所居之處。
腧穴在《內經》中又稱作「節」、「會」、「氣穴」、「氣府」、「骨空」等；
後世醫家還將其稱之為「孔穴」、「穴道」、「穴位」；宋代的《銅人腧穴針灸圖經》則通稱「腧穴」。
雖然「腧」、「輸」、「俞」三者均指腧穴，但在具體應用時卻各有所指。
腧穴，是對穴位的統稱；輸穴，是對五輸穴中的第三個穴位的專稱；俞穴，專指特定穴中的的背俞穴。
人體的腧穴既是疾病的反應點，又是針灸的施術部位。腧穴與經絡、臟腑、氣血密切相關。
《靈樞.九針十二原》載：「欲以微針通其經脈，調其血氣，營其逆順出入之會。」
說明針灸通過經脈、氣血、腧穴三者的共同作用，達到治療的目的。
經穴均分別歸屬於各經脈，經脈又隸屬於一定的臟腑，故腧穴—經脈—臟腑間形成了不可分割的聯繫。
腧穴是人們在長期的醫療實踐中發現的治病部位。
遠古時代，我們的祖先當身體某一部位或臟器發生疾病時，
在病痛局部砭刺、叩擊、按摩、針刺、火灸，發現可減輕或消除病痛。
這種「以痛為輸」所認識的腧穴，既無定位，又無定名，是認識腧穴的最初階段。
在醫療實踐中，對體表施術部位及其治療作用的了解逐步深入，積累了較多的經驗，
認識到有些腧穴有確定的位置和主治的病證，並給以位置的描述和命名。
這是腧穴發展的第二階段，即定位、定名階段。
隨著對經絡以及腧穴主治作用認識的不斷深化，古代醫家對腧穴的主治作用進行了歸類，並與經絡相聯繫，
說明腧穴不是體表孤立的點，而是與經絡臟腑相通。通過不斷總結、分析歸納，逐步將腧穴分別歸屬各經。
這是腧穴發展的成熟階段，即定位、定名、歸經階段。
《內經》論及穴名約160個，並有腧穴歸經的記載。
晉代皇甫謐所著《針灸甲乙經》記載周身經穴名349個，除論述了腧穴的定位、主治、配伍、操作要領外，
並對腧穴的排列順序進行了整理，為腧穴學理論和針灸實踐的發展做出了重要貢獻。
北宋王惟一對腧穴重新進行了考定，撰寫了《銅人腧穴針灸圖經》，詳載了354個穴名。
元代滑伯仁所著《十四經發揮》載經穴穴名亦為354個，並將全身經穴按循行順序排列，稱「十四經穴」。
明代楊繼洲《針灸大成》載經穴名359個，並列舉了辨證選穴的範例，充實了針灸辨證施治的內容。
清代李學川《針灸逢源》定經穴穴名361個，並延續至今。
本教材增加了一個經穴，使經穴數目達362個。
人體的腧穴大體上可歸納為十四經穴、奇穴、阿是穴三類。
1．十四經穴
是指具有固定的名稱和位置，且歸屬於十二經和任脈、督脈的腧穴。
這類腧穴具有主治本經和所屬臟腑病證的共同作用，因此，歸納於十四經脈系統中，簡稱「經穴」。
十四經穴共有361個，是腧穴的主要部分。
2．奇穴
是指既有一定的名稱，又有明確的位置，但尚未歸入或不便歸入十四經系統的腧穴。
這類腧穴的主治範圍比較單純，多數對某些病證有特殊療效，因而未歸入十四經系統，故又稱「經外奇穴」。
歷代對奇穴記載不一。目前，國家技術監督局批准發布的《經穴部位》，對48個奇穴的部位確定了統一的定位標準。
3．阿是穴
是指既無固定名稱，亦無固定位置，而是以壓痛點或其他反應點作為針灸施術部位的一類腧穴。
又稱「天應穴」、「不定穴」、「壓痛點」等。
唐代孫思邈《備急千金要方》載：
「有阿是之法，言人有病痛，即令捏其上，若里當其處，不問孔穴，即得便快成痛處，即雲阿是，灸刺皆驗，故曰阿是穴也」。
阿是穴無一定數目。
腧穴的名稱均有一定的含意，《千金翼方》指出：「凡諸孔穴，名不徒設，皆有深意。」
歷代醫家以腧穴所居部位和作用為基礎，結合自然界現象和醫學理論等，採用取類比像的方法對腧穴命名。
了解腧穴命名的含意，有助於熟悉、記憶腧穴的部位和治療作用。茲將腧穴命名擇要分類說明如下：
1．根據所在部位命名
即根據腧穴所在的人體解剖部位而命名，
如腕旁的腕骨，乳下的乳根，面部顴骨下的顴髎，第7頸椎棘突下的大椎等。
2.
根據治療作用命名
即根據腧穴對某種病證的特殊治療作用命名，
如治目疾的睛明、光明，治水腫的水分、水道，治面癱的牽正。
3.
利用天體地貌命名
即根據自然界的天體名稱如日、月、星、辰等和地貌名稱如山、陵、丘、墟、溪、谷、溝、澤、池、泉、海、瀆等，
結合腧穴所在部位的形態或氣血流注的狀況而命名，
如日月、上星、太乙、承山、大陵、商丘、丘墟、太溪、合谷、水溝、曲澤、湧泉、小海、四瀆等。
4．參照動植物命名
即根據動植物的名稱，以形容腧穴所在部位的形象而命名，
如伏兔、魚際、犢鼻、鶴頂、攢竹、口禾髎等。
5．藉助建築物命名
即根據建築物來形容某些腧穴所在部位的形態或作用特點而命名，
如天井、印堂、巨闕、腦戶、屋翳、膺窗、庫房、地倉、氣戶、梁門等。
6．結合中醫學理論命名
即根據腧穴部位或治療作用，結合陰陽、臟腑、經絡、氣血等中醫學理論命名，
如陰陵泉、陽陵泉、心俞、三陰交、三陽絡、百會、氣海、血海、神堂、魄戶等。