(二十)英仙座
秋季天氣晴朗而無月亮的夜晚，我們在遠離都市燈光的郊外，可見淡淡的銀河自W狀的仙后座，通過禦夫座與金牛座間，而在仙後之東，金牛十姊妹星團之北，銀河較狹窄之處，可見一排亮星，彎曲如一張開的大弓，這就是天界勇猛威武的酷哥－柏修斯英仙座。
英仙柏修斯在希臘神話中，為天神宙斯與亞哥斯王國的公主所生，長大後聰慧絕倫，又精通十八般武藝。為了要捕殺惡毒的蛇髮魔女梅杜莎並取其首級，得到天神宙斯所贈一把無堅不摧的尚方寶劍與可使鬼魔原形現身的盾牌，再加上小精靈相助，將帶有雙翼而可飛行的神鞋與戴在頭上可隱身不見的神帽也借給英仙柏修斯。
由於這些神物相助，他果然完成使命，而取得任何人只要一見就會變成石頭的蛇髮魔女梅杜莎之項上人頭。在古典的天球圖譜中，英仙座即被繪成右手持天神宙斯的尚方寶劍，左手握著蛇髮魔女恐佈的人頭，頭戴隱身帽，腳踩飛翼鞋，真是「酷斃了」！
後來，他因搭救被困在海邊，即將被海魔水怪吞食的仙女安德羅美達而贏得其芳心，勇士英仙與公主仙女最後終於成婚，譜下完美的結局！
英仙座的α星，亮度為1.8等，距離我們有360光年，其阿拉伯語原名為「腹側」，由此可知它是座落在英仙柏修斯的腹部之側。英仙座的α星應該很容易就可認出，我們可以從「秋季四邊形」中仙女座的α星開始，順著間距相等、亮度相似的β星與γ星等稍有點彎的曲線再延伸而下，你自然就「逮」到英仙座的α星了。在α星的西北方為亮度2.9等的γ星，而在其東南方，可見亮度3.1等的δ星，這兩顆亮度差不多的三等星分據α星的兩側，就成為尋找英仙座的最佳地標了，各位網友有興趣的話，有機會時不妨夜晚實際來演練尋找一遍，你就能永遠擁有英仙座了，Try it! OK?!
英仙座的β星位在α星的南邊，要是你對照星座圖譜來看的話，它就剛好位在英仙柏修斯手中所拎蛇髮魔女梅杜莎的頭部之處，由於所在地的「妖氣極重、風水不佳」，這顆星「極有可能」就被深深地感染到魔性，因而亮度呈現有「明暗變化」的「魔象」；各位網友看倌可千萬不要認為這又是什麼「哈利波特」式的「神鬼傳奇」，因為這顆英仙座的β星在天文學家眼中，可說是顆最具代表性的「食變星」，它可有有來頭喲！
英仙座的β星中名「大陵五」，古代的阿拉伯人就已經注意到其亮度有時較亮、有時較暗的變化現象，不像一般的恆星亮度都是固定不變，因此就稱其為「妖魔」！到了1782年，英國一位聾啞天文愛好者古德力經過長時間的觀測，注意到這顆星每隔2日20時48分，亮度就由2.2等降至3.5等，這是因為β星的旁邊還有顆暗星，兩顆星互相圍繞運行形成一個雙星系統，當暗星運行到主星的前面，就會將其遮擋住，致使亮度降低，這就像當發生日食時，月球遮住太陽射向地球的光一般，因此我們知道β星大陵五的亮度會發生規則性的變化，是因為明暗兩顆星互相交食而成，當然恆星亮度就會像妖魔般的變化無常了。到了1889年，天文學家福格爾利用分光鏡觀測大陵五，果然證實了古德力的理論，各位網友有機會時，可稍為注意一下這顆大陵五星，並將其當時的亮度，與附近1.8等的α星或3.1等的δ星兩相比較；只要經過幾次觀察，你即使用肉眼也可看出亮度確有變化，像這種亮度會發生變化的恆星，天文學家就稱其為「變星」。
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NGC1499, 加州星雲 英仙座雙星團
英仙座內還有處著名的「風景名勝」，那就是位在η星東北方的「英仙座h-x雙星團」，由於其亮度有4.4等，因此肉眼也能見其如星雲狀，如用雙筒鏡或小口徑的天文望遠鏡來觀測，一定會讓你同感讚嘆，這個由三百多顆誕生於四、五百萬年前的高溫年輕星團，距離我們有7200光年。另外在英仙腳部的ζ星西邊，有一著名的彌漫星雲，由於其外形頗像美國加州，因此在許多天體攝影書中，就以「加州星雲」名之，此星雲面積雖大，但因亮度分散，肉眼無法看到，只有在長時間曝光的照片中，才能一睹其芳容！
每年的八月十二日前後，在英仙座的γ星附近，有許多流星會自該處四射而出，平均每小時約有50顆，這是因為地球在這段時間，運行到1862年出現的史威福－塔托彗星的軌道附近，致使地球強大的引力將彗星所產生大量的殘片顆粒吸入大氣層，在摩擦生熱下形成眾多如雨般的流星，由於發生於英仙座γ星附近，因此就稱其為「英仙座γ星流星雨」，當然這又為英仙座爭取到另一個熱門的「觀光景點」了！
http://www.bud.org.tw/chen/chen0112.htm
星座與神話
英仙座
延長秋季四邊形的對角線即飛馬座α星和仙女座α星到兩倍遠的地方，有一顆視星等為1.8m的亮星，這就是英仙座中最亮的α星。
從星圖上看，英仙座最顯著的標誌就是由η星開始，經過γ、α、δ、ε星，一直到ξ和ζ星所畫的這條大弧線，人們稱它是“珀耳修斯之弓”。
由大弧線兩端的η星和ζ星連成的弦的中央是英仙座β星，我國古代稱作大陵五。如果把整個英仙座的亮星，想像成英武的珀耳修斯的話，大陵五正可以看做是他手裡提著的，美杜莎頭上那看一眼就會使人變成石頭的魔眼，所以西方人又稱它是“魔星”。英仙座β星(大陵五)是顆著的食變星，由兩顆密近的恒星沿軌道互繞。週期為2天又21小時，當暗星繞到亮星前方遮住亮光時，會從2.1等降到3.4等，過程約10小時。
其實，叫它魔星還有一個更重要的原因，那就是它的亮度會變，忽明忽暗，簡直就像是一顆神秘莫測的魔眼。大陵五的亮度變化非常有規律，每隔2天20小時49分鐘，
它的亮度就從2.3m到3.5m然後再到2.3m，變化一個週期。古代阿拉伯人把大陵五叫做“林中魔王”，可見，那時他們似乎就已經注意到它的變光現象了。
延長英仙座大弧線頂端的γ和η星到一倍遠的地方，仔細觀察，這裡有一塊模糊的光斑。其實，這是兩個疏散星團，由於它們離得很近，就像雙星一樣，形成了一個雙重星團。
我們已經講過兩處的流星雨了——獅子座和天琴座的。英仙座也有一個流星雨，而且它是一年中最顯著、出現日期最可靠的一個。它的位置在大弧線的γ星北部，每年7月27日到8月16日出現，最盛期是8月12日。 只不過此時英仙座上中天的時候已經是早晨了，所以要想看流星雨，得再早一點兒，在英仙座位置比較偏的時候才合適。
(資料來源:洪恩在線 http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/td0302.htm )
英仙珀爾修斯
在古希臘的阿爾戈斯有一位國王。一天，他到神廟裡去求神問卜，得到的神諭說，他將死于自己的女兒和宙斯所生的外孫珀耳修斯之手。
老人聽了這話非常害怕，他狠了狠心，趁女兒和珀耳修斯熟睡之機，把母子倆放進一個大箱子裡，然後投入了大海。他以為這個大箱子就是不被驚濤駭浪所吞沒，母子倆也遲早會餓死的。孰料大神宙斯暗中庇護母子倆，他使木箱子漂洋過海，一直來到了一個島國，被一位漁夫搭救了。島上的國王聽說了這件事很覺詫異，又見小珀耳修斯生得靈氣十足，就收他做了養子。
國王對自己的這位養子喜愛異常，他用心撫育珀耳修斯，為他請來了島上各個領域的能人。珀耳修斯也許因為具有神的血統，所以生來聰明好學，不出幾年，世上又多了一位無所不能的英雄豪傑。
珀耳修斯的英雄業績很快就傳到了上天，一天，智慧女神雅典娜（她是宙斯最喜愛的女兒，是希臘人特別是雅典人最崇拜的女神，雅典城就是用她的名字命名的）找到了他，要珀耳修斯把女妖美杜莎的頭取來給她。珀耳修斯是個喜歡迎接挑戰的人，他非常痛快地答應了女神的要求。
美杜莎原來是個十分美麗的少女，長著一頭披肩的秀髮。可她自視長得好，竟然不自量力地和智慧女神比起美來。雅典娜被激怒了，她施展法術，把美杜莎的那頭秀髮變成了無數毒蛇。美女因此成了妖怪。更可怕的是，她的兩眼閃著駭人的光，任何人哪怕只看她一眼，也會立刻變成毫無生氣的一塊大石頭。
為了取得美杜莎的頭，珀耳修斯設法得到了三件寶物：一雙穿上以後就可以騰雲駕霧的飛鞋，一隻皮囊，一頂戴在頭上就可以隱形的狗皮盔。有了這三件寶物，再拿上他的青銅盾和寶刀，珀耳修斯起身向美杜莎盤據的地方飛去。
到達時，美杜莎正在熟睡。珀耳修斯不敢看她，他從青銅盾的反光中找准了美杜莎的位置，走上前去，一刀砍下了她長滿毒蛇的頭。珀耳修斯把這顆血淋淋的頭裝進了革囊，並趕緊飛到天上。這時，和美杜莎生活在一起的兩個女妖被驚醒了，她們發覺同伴被殺，急忙來追。幸虧珀耳修斯戴著狗皮盔，才沒被她們發現。這時，從美杜莎的身子裡變出了一匹飛馬，珀耳修斯立即跳上去，飛馬長嘯一聲向遠方飛去。
珀耳修斯駕著飛馬日夜兼程，忽然有一天，在飛臨地中海上空的時候，刮起了狂風。他和飛馬幾經周旋，還是被吹落到了埃塞俄比亞海岸。
珀耳修斯正想找個避風的地方休息一下，猛然間，他發現在岸邊的岩石上，一條又粗又長的鐵鍊子緊緊地鎖著一位少女。她的長髮浸在海水中，嬌弱的身體任憑風吹雨打。
http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/td1015.htm
珀耳修斯三步並做兩步跑上去。他正要救出少女，可對方卻滿臉愁容，有氣無力地對他說：“快別碰我，我是有罪的人，是獻給海神的犧牲。”
“再有罪，也不能受這樣的折磨！”
說完，不等少女答話，珀耳修斯一刀砍斷了鐵鍊。
女孩喘息了好半天，才緩緩地向勇士說起了她的身世：“我叫安德洛美達，是埃塞俄比亞國王的女兒。我的媽媽因為我和她都長得十分美貌，便常在眾人面前誇耀，說我們是世界上最美的人，甚至連海神的女兒——海洋中最美的愛琴海的神女也比不過。
這句話觸怒了海神的一家，他們興風作浪，使我們的國家洪水氾濫，人民流離失所。他們還派來一頭鯨魚怪，這個傢伙平時潛在水中，見到岸邊有人，就偷偷浮上來，一口把人吞下肚去。人們嚇得實在沒有辦法，就到廟裡去祈求神靈保佑。神諭說我是罪魁禍首，非得把我鎖在這裡祭獻給海神才行，否則更大的災難就會降臨到我們的國家。”
聽了安德洛美達的話，珀耳修斯也有點不寒而慄。可為了挽救無辜少女的生命，更為了主持正義，他毅然決定向海神的權威挑戰！
這時，那條鯨魚怪又從海底升了上來。它挪動著小山一樣的身軀，張著山洞一般的大口，向他倆不緊不慢地靠了過來。珀耳修斯急忙讓安德洛美達閉上眼，其實不等他開口，她早就嚇得昏了過去。
珀耳修斯裝做害怕的樣子，慢慢地向後退。突然，他把美杜莎的頭猛地舉到了鯨魚怪的面前。還沒看清是怎麼回事，妖怪一下就變成了立在海邊的一塊巨大的岩石。
等待著死神降臨的安德洛美達慢慢地睜開眼，當她明白了這一瞬間發生的事後，激動得緊緊抱住珀耳修斯哭了。海神波賽冬就此領教了珀耳修斯的神勇，只得偃旗息鼓，這個國家又恢復了往日的寧靜。
珀耳修斯的壯舉贏得了國王、王后和全國人民的敬意，也贏得了安德洛美達的心。不久，倆人幸福地結合了。
婚後夫妻倆回到了珀耳修斯的出生地。
珀耳修斯的外祖父想到了早年的神諭，他真害怕死在外孫的手裡，於是就悄悄地躲到了另外一個國家。有一年，這個國家舉行盛大的節日晚會，外祖父就坐在國王的身邊。珀耳修斯也應邀出席了晚會，並即興做擲鐵餅的表演。哪知道他投出的鐵餅不偏不斜，正好砸在了外祖父的頭上。二十年前的神諭果真應驗了，老人真的死在了自己的外孫手裡。
珀耳修斯悲痛不已。為了安慰他，也為了報答他對自己的幫助，智慧女神雅典娜請求宙斯把珀耳修斯提升到了天界，變成了秋夜星空中的英仙座。
珀耳修斯的妻子安德洛美達和她的父母也都升到了天上，這便是在北天閃耀著光輝的王族星座——仙女座、仙王座和仙后座。
珀耳修斯刺殺美杜莎後，從美杜莎的身子裡跳出來的那匹飛馬，也曾為珀耳修斯的壯舉立下汗馬功勞。為了表彰它對珀耳修斯的幫助，宙斯把它也提升到天界，變成了飛馬座。
有趣的是，海神派到安德洛美達的國家興風作浪的那頭鯨魚怪也被宙斯放到了天上，這就是鯨魚座。宙斯這麼做，與其說是為了表彰珀耳修斯的神勇，倒不如說是給他的兄弟海神波賽冬個面子。
(資料來源:洪恩在線 http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/td1016.htm )
仙女座
在講秋季四邊形時，已經提到過仙女座了
（參見“飛馬座”的星座介紹）。構成這個四邊形的α星是仙女座中最亮的一顆，從四邊形中飛馬座α星到仙女座α星的對角線，向東北方向延伸，仙女座δ、β、γ這三顆亮星（除δ是3m外，其它兩顆都是2m星）幾乎就在這條延長線。再往前延伸，就碰到英仙座的大陵五了。大陵五與英仙座α星還有仙女座γ星剛好構成了一個直角三角形。
這顆仙女座γ星是個雙星，其中主星是顆2.3m的橙色星，伴星為5.1m的黃色星。有趣的是，這顆伴星是個“變色龍”，從黃色、金色到橙色、藍色，簡直像個高明的魔術師一樣變來變去。
仙女座中最著名的天體，大概要算是那個大星雲了。在仙女座υ星附近，晴朗無月的夜晚，我們可以看到一小塊青白色的雲霧，這就是仙女座大星雲。這個星雲早在1612年就被天文學家發現了，但直到本世紀20年代，美國天文學家哈勃才徹底搞清，它和人馬座中的那些星雲完全是兩碼事，它是遠在220萬光年外的一個大星系，所以它的正確名稱應該是“仙女座銀河外星系”。
仙女座銀河外星系的直徑為17萬光年，包含3000多億顆恒星。它和我們銀河系很相似，也是漩渦狀的，也有很多變星、星團、星雲等。有趣的是，在它身旁還有兩個小星系，它們一起構成了一個三重星系。
http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/td0303.htm
仙王座
仙王座處於恒顯圈內，我們一年四季都可以看到它。
不過，這個星座中最亮的星也還不到2m，所以要找到它並不是很容易。
延長秋季四邊形中飛馬座的α和β星可以一直找到北極星，在半路上有個五邊形，這就是仙王座中的五顆主要亮星。其中最亮的α星視星等為2.5m，由於歲差，
在西元5500年的時候，它將成為那時的北極星。
仙王座中最引人注目的是δ星，我國古代管它叫造父一（造父是我國古代傳說中一位善於駕駛馬車的人）。
它也是顆變星，這是1784年首先發現的。
造父一的變光週期非常準確，為5天8小時46分鐘39秒，最亮時是3.5m，最暗時為4.4m。
http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/td0304.htm
仙后座
仙后座位於恒顯圈內，終年都可以看到。
向北延長秋季四邊形的飛馬座γ星和仙女座α星，有一顆明亮的2m星，這就是仙后座β星（沿著這條線再向北就可以看到北極星了）。仙后座中最亮的β、α、γ、δ和ε五顆星構成了一個英文字母“M”或“W”的形狀，這是仙后座最顯著的標誌。
仙后座的“W”與北斗七星隔北極星遙遙相對， 所以當秋季仙后座升到天頂的時候，北斗正在天空最低處，這時在我國南方甚至都看不見它了。
沒有北斗，我們可以連接δ星和ε與γ星的中點，向北延伸，就能找到北極星了。
1572的11月11日，也就是明朝的時侯，在仙后座突然出現了一顆在白天都可以看到的新星。這顆星出現三周後，開始慢慢變暗，直到17個月後的1574年3月，它才從人們的視野中消失。
這種突然出現“亮星”的現象，在天文學上稱為“超新星爆發”。（參見“金牛座”的星座介紹）http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/td0305.htm
飛馬座
飛馬座是秋季星空中十分重要的星座，瞭解了它，你再找秋天許多別的星座就方便多了。
這是飛馬座的星圖，最顯著的特點就是它的α、β、γ三顆星和仙女座的α星構成了一個近乎正方形，它被稱為“秋季四邊形”。這四顆星除γ星為3m外，其它都是2m星，所以這個四邊形在天空中非常醒目。更重要的是，每當秋季飛馬座升到天頂的時候，這個大四邊形的四條邊恰好各代表了一個方向，簡直就是一台“天然定位儀”。事實上，它不單能定位，通過它我們還能找到不少別的星座的亮星呢。
比如說，連接飛馬座γ星和仙女座α星，延長到四倍遠的地方我們可以找到北極星，同樣，連接飛馬座α星和β星延長到四倍遠的地方也可以看到北極星。
因為到秋天時，北斗七星中的指極星在北方很低的天空，不太容易找到，在我國南方甚至根本就看不到。
所以，通過秋季四邊形找北極星，還是很管用的。
另外，從飛馬座γ星、仙女座α星一直到北極星這條線正在赤經 0°線附近。
通過這條線，可以大略地估算出秋季星空中我們感興趣的天體的經度值。
http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/td0301.htm
鯨魚座
鯨魚座是全天88個星座中僅次於長蛇座、室女座和大熊座的第四大星座。延長秋季四邊形的仙女座α星和飛馬座γ星向南到兩倍遠的地方，這裡有一顆2m星，它就是鯨魚座中最亮的β星。
由於附近的天區再沒什麼亮星了，所以這顆星顯得很醒目，非常容易找到。鯨魚座雖大，可也就這麼一顆亮星，這個大妖怪的形象還真不太明顯呢！
鯨魚座的ο星（希臘字母“ο”讀作“奧密克戎”）是一顆十分重要的變星，它最亮的時候能達到2m，而它最暗的時候可以到10m——這時就得用望遠鏡看了，因此西方人稱它是“奇異之星”。
鯨魚座ο星（我國古代稱之為“蒭槁增二”）是人們最早發現的變星，那還是1596年8月的事了。
可它後來逐漸變暗，兩個月後就再也看不見了。
直到1619年2月，人們才再次發現它。以後，它又逐漸變暗，幾個月後就在茫茫星空中消失了。又過了60年，天文學家總算搞清楚了，原來它是顆週期為330天的變星。其實這330天也只是個平均數，它的變光週期根本就不固定，最短時可到310天，而最長時又達355天。你看，它可真不愧是顆“奇異之星”。
http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/td0306.htm
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觀星指南
在我們認識四季星座之前，必須瞭解一些和星座有關的天文學知識和天文學名詞。下面這些內容，可以説明我們更加系統地認識和記憶星座和星空。 1.星座中星星的命名規則 星座中星星的命名規則是這樣的：按照每顆星星的亮度，從明到暗，每顆星各由一個希臘字母代表。當所有二十四個希臘字母用完後，接著再用阿拉伯數字表示。
2.“星等”的概念 “星等”是天文學上對星星明暗程度的一種表示方法，記為m。 天文學上規定，星的明暗一律用星等來表示，星等數越小，說明星越亮，星等數每相差1，星的亮度大約相差2.5倍。我們肉眼能夠看到的最暗的星是6等星（6m星）。 天空中亮度在6等以上（即星等數小於6），也就是我們可以看到的星有6000多顆。當然，每個晚上我們只能看到其中的一半，3000多顆。滿月時月亮的亮度相當於-12.6等（在天文學上寫作 -12.6m）；太陽是我們看到的最亮的天體，它的亮度可達-26.7m；而當今世界上最大的天文望遠鏡能看到暗至24m的天體。
我們在這裡說的“星等”，事實上反映的是從地球上“看到的”天體的明暗程度，在天文學上稱為“視星等”。太陽看上去比所有的星星都亮，它的視星等比所有的星星都小得多，這只是沾了它離地球近的光。更有甚者，象月亮，自己根本不發光，只不過反射些太陽光，就儼然成了人們眼中第二亮的天體。天文學上還有個“絕對星等”的概念，這個數值才真正反映了星星們的實際發光本領。
3.“天球”的概念 天文學上為了與人們的直觀感覺相適應，把天空假想成一個巨大的球面，這便是天球。天球的中心自然就是我們地球，它的半徑無窮大。天球只是人們的一種假設，是一種“理想模型”，引入天球這一概念，只是為了確定天體位置等方面的需要。
4.“天赤道”和“天極”的概念 天文學上，確定天體位置的方法與地球表面非常相似，也是通過經緯坐標系來實現。最常用而且最重要的天球坐標系，就是赤道坐標系。 地球赤道所在平面與天球的交線是一個大圓，這個大圓就稱為“天赤道”，它就是赤道在天球上的投影；向南北兩個方向無限延長地球自轉軸所在的直線，與天球形成兩個交點，分別叫作北天極和南天極。“天赤道”和“天極”是天球赤道坐標系的基準。
5.“黃道”與黃道星座 太陽在天球上的“視運動”分為兩種情形，即“周日視運動”和“周年視運動”。“周日視運動”即太陽每天的東升西落現象，這實質上是由於地球自轉引起的一種視覺效果；“周年視運動”指的是地球公轉所引起的太陽在星座之間“穿行”的現象。 天文學把太陽在天球上的周年視運動軌跡，稱為“黃道”，也就是地球公轉軌道面在天球上的投影。太陽在天球上沿著黃道一年轉一圈，為了確定位置的方便，人們把黃道劃分成了十二等份（每份相當於30°），每份用鄰近的一個星座命名，這些星座就稱為黃道星座或黃道十二宮。這樣，相當於把一年劃分成了十二段，在每段時間裡太陽進入一個星座。在西方，一個人出生時太陽正走到哪個星座，就說此人是這個星座的。 由於我們只有白天才能看到太陽，而這時是看不到星星的。所以太陽走到哪個星座，我們就恰好看不見這個星座。也就是說，在我們過生日時，卻恰恰看不到自己所屬的星座。
6.“赤經”、“赤緯”的概念 在天球的赤道坐標系中，天體的位置根據規定通常用經緯度來表示，稱作赤經（α）、赤緯（δ）。我們知道，赤道和地球的公轉軌道面也就是黃道是不重合的，二者間有23°左右的夾角（天文學中稱之為“黃赤交角”）。這樣，天赤道和黃道就有了兩個交點，而這兩個交點在天球上是固定不變的。 黃道自西向東從赤道以南穿到赤道以北的那個交點，在天文學中稱之為“春分點”， 我們把通過這一點的經線定為天球赤道坐標系經線的0°。 與地球經度不同的是，赤經不分東經、西經，它是從0°開始自西向東到360°。 而且，它的單位事實上也不是“度”，而是時間的單位時、分、秒，範圍是0-24時。 天球赤道坐標系的緯度規定與地球緯度類似，只是不稱作“南緯”和“北緯”， 天球赤緯以北緯為正，南緯為負。
7.“恒顯圈”與“恒隱圈” 地球上不同緯度的地區，所能看到的星座是不一樣的。 對於某一地點，有些星座是永遠也看不到的； 反過來呢，有些星座在那兒一年四季都看得見。 對於一個地方來說，到底哪些星座能看到，哪些星座看不到呢？ 這裡有一個小竅門，假設一個地點的緯度是φ，那麼赤緯小於-(90°-φ)的天體在這裡就永遠看不到。 反之，凡是赤緯大於(90°-φ)的天體，在這裡就總能看到。 因此，在天文學上，赤緯(90°-φ)稱為這一地區的“恒顯圈”， 而赤緯-(90°-φ)叫做該地區的“恒隱圈”。 比如在北京，赤緯50°就是北京地區的“恒顯圈”，位於赤緯50°以上的星星老是在天上，永遠也不會落到地平線下麵去。 赤緯-50°叫做北京地區的“恒隱圈”，位於赤緯-50°以南的星星在北京就永遠也看不到。 在赤道上（緯度為0°），即使赤緯是+90°和-90°的天體也能看到。 也就是說，赤道上沒有“恒隱圈”，在赤道上各個位置的天體都看得見。反之，在地球的南北兩極，則始終只能看到半個天空，另一半天空永遠看不到，這兩處擁有地球上最大的“恒隱圈”。
8.“歲差”的概念 地球就像是一個旋轉的陀螺，而陀螺在旋轉時，它的軸並不是垂直于地面完全不動的，而是在微微晃動，這種現象在物理學上稱為“進動”。地球也是這樣，它的自轉軸在天空中的方向是不斷變化的，並不總是指向某一固定點，這在天文學上叫做歲差。
9.天體的“自行” 人們肉眼可以看到的星有6000多顆。這些星可以分為兩類： 一種是行星，也就是太陽系的九大行星。古人觀測天空，只看到離我們最近的水星、金星、火星、木星、土星，古人發現這五顆星的位置總在變化，這說明它們在天上不停地走來走去（這種“走動”，按現在的說法就是行星的“公轉”），因此稱它們為“行”星。 而對於另一類星，它們在天上的位置看上去總是固定不變（當然，這必須排除地球自轉、公轉造成的星星們看上去的“變動”），所以稱它們為“恒”星。
隨著科學的發展，人們逐漸認識到宇宙中的運動是絕對的，而“靜止”永遠是相對現象。大量觀測表明，恒星並不是固定不變的，它們也在運動。天文學上稱之為恒星的“自行”。其實，恒星的運動如果與視線平行，我們是看不出來的。所以，自行的真正定義應該是恒星運動垂直於視線的分量。
恒星自行的絕對速度並不慢，往往比行星的運動速度快得多，只不過除太陽外的恒星離我們都太遙遠了，它們跑得再快，從地球上看去也跟靜止差不多。但經過上萬年之後，恒星的位置變化就會較為明顯。
10.“雙星”、“聚星”和“星團” 不但看上去離得近，實際距離也很近的兩顆星，通過萬有引力互相吸引，彼此圍繞著對方不停地旋轉。只有這種關係，才能稱作現代天文學意義上的雙星。 天文學上把雙星中比較亮的一顆稱為主星，比較暗的那顆稱為伴星。 三顆或三顆以上靠引力聚在一起的星，稱作“聚星”。如果聚星的成員超過了10個，一般就稱之為“星團”。
11.“雙重星系”、“星系群”和“星系團” 群星璀璨的星系，也和單個的星星類似，常常三五成群地聚在一起。與雙星、聚星和星團類似，我們稱他們為“雙重星系”、“星系群”和“星系團”。對於雙重星系，把較大的叫做主星系，較小的稱為伴星系。
12.“星雲”與“銀河外星系”的概念 宇宙空間的很多區域並不是絕對的真空，在恒星際空間內充滿著恒星際物質。恒星際物質的分佈是很不均勻的，其中宇宙塵埃物質密度較大的區域（此密度仍然遠遠小於地球上的實驗室真空），所觀測到的是霧狀斑點，稱為星雲。
星座介紹部分涉及到的星雲類型，主要是“亮星雲”和“暗星雲”兩種。 星雲本身並不能發光，所以“亮星雲”其實是借助別人的力量才“發”光的。假如一片星雲附近有一顆恒星，那這個星雲就能反射恒星發出的光而現出光亮來，這就象月亮反射太陽光一樣，這樣的亮星雲我們稱之為反射星雲； 還有一類星雲，在它們中間有一顆恒星，星雲吸收恒星的紫外輻射，再把它轉變為可見光發射出來，這樣我們也能看見這個星雲，這樣的亮星雲叫做發射星雲。 如果在一個星雲附近和中央都沒有恒星，那這個星雲我們就不能看到，這樣的星雲我們就叫它暗星雲。
銀河外星系（例如室女座和後發座的銀河外星系），指的是銀河系之外的其他星系，通常乾脆簡稱為“星系”，它們都是與銀河系屬於同一量級的龐大恒星系統。 銀河外星系一般用肉眼看不見，就是通過一般望遠鏡去觀察，也還是一片霧氣，跟星雲簡直一樣。所以以前人們一直把它們也當做星雲，稱為河外星雲。 後來經過深入的研究，天文學家才發現二者完全是兩碼事：河外星雲實際上是和我們銀河系類似的星系，而上面所說的真正的“星雲”，都是我們銀河系的內部成員，是由氣體和塵埃組成的。 因此，現代天文學再也不用“河外星雲”這個詞了，而一律改稱“銀河外星系”。
13.“變星”的概念 凡是能夠觀測到亮度變化的恒星，都稱為變星。變星主要分為造父變星和食變星兩類。 食變星實際上是雙星系統造成的，兩顆星彼此繞著對方旋轉，其軌道面恰好和它們與地球的連線平行。這樣，當比較暗的一顆星轉到比較亮的那顆星和我們地球之間的時候，就把亮星的光遮住了一部分，於是總的亮度就減退了。當這顆暗星轉到亮星的一旁或後面，不再遮光的時候，系統又恢復了最大觀測亮度。這類變星的代表是英仙座的大陵五。
另一類變星的變光現象，確實是由它自己造成的，如仙王座的造父一。天文學家發現，造父一的直徑是我們太陽的30倍，約4000萬公里。它就像人體的心臟一樣，總在不停地搏動——膨脹與收縮，直徑前後相差達500萬公里。 膨脹時它的亮度就減弱，收縮時亮度就增加，搏動的週期也就是它亮度變化的週期。 像造父一這樣由於體積的變化導致的變光稱為“脈動變星”。 有些脈動變星的變光週期與它的亮度有嚴格的對應關係，利用這一點，天文學家就可以確定它與地球之間的距離，因此這類變星又有“量天尺”之稱。
14.恒星的顏色與其表面溫度的關係 其他所有恒星也和太陽一樣，是熾熱的大火球。不過，它們的表面溫度並不相同，天文學家發現，恒星的表面溫度越高，它發出的光線的顏色越偏向紫色，溫度越低，越偏向紅色。因此，通過恒星的顏色，可以較為粗略地判斷出該恒星表面溫度的相對高低。 （全文完） |
(1月8日編輯完稿 )
