馬其頓的崛起
古希臘的歷史
在希臘的教科書中，「古代」約900年的一個時期，由邁錫尼的大災難到羅馬共和國的征服，
以藝術、文化及政治的風格分成四段時期。
時序線由黑暗時代（公元前1100年–800年）開始。在這個時期藝術家用幾何圖案如正方形、圓形、線條等去修飾雙耳細頸瓶和其他陶器。
古風時期（公元前800年–490年） 代表那些藝術家製作更大且堅硬的自立雕塑的時代，
風格呈現神聖姿勢以及如夢般矇矓之「古風的微笑」（Archaic
smile，亦或古風式微笑）。
在古典時期（公元前490–336年）堪稱典範的藝術風格發展成熟，諸如巴特農神廟。
馬其頓帝國亞歷山大三世征服之後的時代被稱做希臘化時期（公元前336–前30年），
古希臘文明逐漸擴展到埃及、地中海東岸一帶、美索不達米亞、波斯、印度以及更遠。
一般說法是古希臘時期於公元前776年第一次古代奧林匹克運動會時開始，但很多歷史學家現在把那段時期往前擴展到約公元前1000年。
古希臘時期結束的時間一般說法是公元前323年亞歷山大大帝的死。接著的時期是希臘文化或直至在公元前146年希臘被併入羅馬共和國。
這些日期都有歷史事件發生並且一些作家把古希臘文明當作一個持續的發展，直到在三世紀出現了基督教。
歷史
一般相信希臘人自公元前三千年開始開始有幾波移民潮南向巴爾幹半島定居，最後一次的移居始於多利安人的入侵，
原始的希臘被認為開始於公元前23至公元前17世紀之間。
公元前1600年到公元前1100年這段時期一般史稱麥錫尼時期，以阿伽門農王的統治以及特洛伊戰爭而被人所知，也是《荷馬史詩》的年代。
從公元前1100年到公元前八世紀被稱為黑暗時代，這一時代少有文字留存，只有為數不多的考古學證據留存。
一些二手乃至三手的文字資料，例如希羅多德的《歷史》、保薩尼亞斯的《希臘志》、狄奧多羅斯的《歷史叢書》
以及哲羅姆的《編年史》中對這個時期的簡要歷史和國王名單有所記載。
古希臘的歷史通常都以亞歷山大大帝（其為菲力二世之子）的征服作結尾，也就是公元前336年，
之後的歷史時期被稱為希臘化時期。
古希臘文明的興起
早在古希臘文明興起之前約800年，愛琴海地區就孕育了燦爛的克里特文明和麥錫尼文明。
大約在公元前1200年，多利亞人的入侵毀滅了麥錫尼文明，希臘歷史進入所謂「黑暗時代」。
因為對邁錫尼時期的了解主要來自《荷馬史詩》，所以又稱「荷馬時代」。
在荷馬時代末期，鐵器得到推廣，取代了青銅器；海上貿易也再次興盛，新的城邦國家紛紛建立。
希臘人使用腓尼基字母創造了自己的文字，並於前776年召開了第一次奧林匹克運動會。
奧林匹克運動會的召開也標誌著古希臘文明進入了興盛時期。
前750年左右，隨著人口成長，希臘人開始向外殖民。在此後的250年間，新的希臘城邦遍及包括小亞細亞和北非在內的地中海沿岸。
在諸城邦中，勢力最大的是斯巴達和雅典。
波希戰爭
在希臘城邦向地中海沿岸擴展的同時，西亞的波斯帝國也在擴張；
前547年，波斯帝國征服了小亞細亞半島上的伊奧尼亞希臘諸邦。
前499年，小亞細亞半島上的米利都等希臘城邦發動起義並且焚燒了薩迪斯城，且得到雅典的支持。
波斯國王大流士一世在鎮壓起義後，就準備進攻雅典。
前490年，波斯大軍渡海西侵，但在馬拉松戰役中被人數居於劣勢的雅典重裝步兵擊敗。
希臘人贏得了第一次波希戰爭的勝利。
前480年，波斯國王薛西斯一世率20萬大軍再次進攻希臘。希臘各城邦也結成同盟，共御強敵。
希臘聯軍的陸軍以斯巴達人為主力，海軍則以雅典艦隊為主。
希臘陸軍在溫泉關阻擊波斯陸軍，雖然兵敗，但為希臘海軍的集結贏得了時間。
波斯人攻入了雅典，將全城焚毀，但希臘海軍在薩拉米海戰中一舉擊潰波斯海軍，波斯人面臨補給被切斷的危險，不得不撤退。
希臘人乘勝追擊，解放了小亞細亞的希臘諸邦。第二次波希戰爭以希臘的勝利告終。
伯羅奔尼撒戰爭
波希戰爭以後，雅典成為希臘的霸主。
雅典海軍是希臘各城邦中最強大的軍事力量，雅典的民主制也在伯里克利執政時期達到黃金時代。
波希戰爭中，希臘各城邦建立了以雅典為首的提洛同盟，戰後逐漸成為雅典實現其霸權的工具。
以斯巴達為首的伯羅奔尼撒同盟不滿雅典的霸權，雙方爆發多次摩擦。
前431年，斯巴達的同盟底比斯進攻雅典的同盟普拉提，正式引發了伯羅奔尼撒戰爭。
雅典依靠其強大的海軍進行封鎖，斯巴達則攻入雅典，試圖迫其決戰。
雙方互有勝負，但都未能取得決定性勝利，遂於前421年締結和約。
和平未能維持很久，前415年，雅典對西西里島斯巴達的盟邦敘拉古發動大規模遠征，結果以慘敗告終。
西西里遠征使雅典元氣大傷，無力抵禦斯巴達的攻勢。前405年，雅典海軍被全殲。
次年，雅典向斯巴達投降，斯巴達成了希臘的新霸主。斯巴達的霸權也未能長久，希臘各城邦陷入混戰之中。
馬其頓的崛起
馬其頓位於希臘的北部，處於希臘文明的邊緣，被希臘人視為蠻族。
但從公元前4世紀起，馬其頓逐漸成為希臘北部的重要國家。
前359年，菲利普二世即位。在菲利普的治下，馬其頓成為巴爾幹地區首屈一指的軍事強國。
菲利普大力推動馬其頓歷史發展，使馬其頓的歷史從此長期與希臘的歷史融為一體。
面對馬其頓的崛起，希臘建立了以雅典為首的反馬其頓同盟。
前338年，馬其頓在喀羅尼亞大敗希臘聯軍，取得了對整個希臘的控制權。
前336年，菲利普遇刺身亡，其子亞歷山大即位。
亞歷山大即位後很快就平定了希臘城邦的起義，鞏固了政權。
前334年，亞歷山大率大軍渡海東征，拉開了他征服世界的序幕。亞歷山大最大的敵人是強大的波斯帝國。
亞歷山大先後在格拉尼庫斯河和伊蘇斯擊敗波斯軍隊，從波斯人手中奪取了敘利亞和埃及。
波斯國王大流士三世試圖求和，但被雄心勃勃的亞歷山大拒絕。
前331年，亞歷山大和大流士三世之間具有決定性意義的高加美拉戰役爆發。
亞歷山大再一次取得了勝利，並乘勢攻下巴比倫，波斯帝國滅亡。亞歷山大繼續東進，直到印度河流域方才折返。
此時，亞歷山大的希臘軍實質是以馬其頓人為主的馬其頓軍。
前323年，亞歷山大病死，他龐大的帝國也隨之分裂，古希臘歷史結束，希臘化時代開始。
希臘化時代
亞歷山大的部下，經過一系列的爭鬥後，僅存的安提柯王朝、塞琉古帝國和托勒密王國，
便成為希臘化時代主要的三個國家，雖然這三個彼此之間偶有戰爭，不過文化活動卻有大幅度的發展，
因為早在亞歷力大征討亞洲、非洲各國後，他派遣許多學者與人民，到各國進行通婚、學術研究、商業貿易等種種行動，
造成希臘、埃及和西亞文化開始互相影響，加上希臘化時代各
造成這三者文化緊密的融合與交流，是世界文化史的一件大事，
除此之外，波斯帝國所遺留下龐大的黃金，這些財富的流通，也擴大貿易和商業的發展，
不過到了從前二世紀開始，在古希臘西方崛起一個新興強大的勢力——古羅馬共和國，其用武力先後征服三大王國，於是希臘化時代宣告結束。
自然環境
古希臘大致上包括馬其頓以南的希臘半島，以及愛琴海和愛奧尼亞海中的各島嶼。
古希臘的自然環境並不豐富，從氣候上來看，屬於地中海型氣候，冬雨夏熱，土地並不肥沃，
只能生產而乾旱的水果，如橄欖、葡萄等，糧食不能自給。穀物主要有大麥，此外則有蜂蜜和酒。
希臘半島是一個多山，平原少的地區地勢崎嶇不平，僅有的小塊平原又被難以逾越的山脈阻隔，不適耕作。
雖也有河川，不過都水淺流急，不利航運。雨季會氾濫成災，乾季又常乾涸，因此灌溉不易，很難發展農業。
而畜牧業也只適合綿羊和山羊，所以不甚發達。
希臘半島，東接愛琴海，西鄰愛奧尼亞海和亞得里亞海，北連巴爾幹半島，海岸線曲折，島嶼密布，多良港。
從半島東部的港口出發，經由愛琴海，向東可航行到小亞細亞西岸；從東北可到達達達尼爾海峽和博斯普魯斯海峽而抵達黑海；
往南經過克里島可到達埃及；向西經過愛奧尼亞海可到達義大利和西西里島。
這樣的地理環境，對於古希臘航海業的發展大有幫助。
希臘半島依地勢分為北、中、南三部分。
北希臘由伊庇魯斯山和狄薩利亞平原組成。由北希臘到中希臘，要經過一條險要的關卡—溫泉關。
中希臘由於群山眾多，平原狹小，其中以著名城邦—阿提卡最為重要。
從中希臘到南希臘，則要經過科林斯地峽，地峽附近的科林斯最為重要的城邦。
南希臘別名為「伯羅奔尼撒半島」，最重要的城邦為斯巴達。
如此錯綜複雜的地理環境、不便的陸路交通和地區分割，是造成古希臘城邦林立、不易統一的重要原因。
城邦的狹小使古希臘人經常向海外殖民。發達的商品經濟，頻繁的海外貿易與殖民活動，使希臘人一開始就不同與古代東方的農業民族。
殖民地
在古風時期，希臘的人口增長超出了耕地的負載力。
為了解決人口成長過快的問題，以及古希臘人固有的探險精神，大約從公元前750年起，希臘人在之後250年向外開拓殖民地。
向東，鄰近愛琴海沿岸的小亞細亞是首先建立殖民地的地方，
其次是今賽普勒斯島和色雷斯的海岸，今馬爾馬拉海和黑海的南部海岸。
希臘的殖民範圍，東北可達到今天黑海北岸低地和克里米亞半島。
西邊可到達伊利里亞，西西里島和亞平寧半島南部，再遠一些可到達高盧南部，科西嘉島，甚至是伊比利亞半島東北部。
希臘也曾經在今北非的埃及和利比亞建立殖民地。
現代錫拉庫薩，那不勒斯，馬賽和伊斯坦堡等等城市，都曾是希臘人的殖民地。
這些殖民地是傳播希臘文化的重要角色，影響了整個歐洲，也有助於建立在希臘城邦之間長途貿易網路，帶動古希臘經濟發展。
政治制度
古希臘是一個城邦林立的地區，因此許多不同的政治制度都有在此地區獲得實踐和發展，
有些古希臘城邦如斯巴達一樣奉行君主制，將統治權集中在國王手中；
有些城邦則如雅典一樣實行民主政治；還有一些城邦則是由貴族統治或由少數人控制的議會（councils）進行統治。
雖然古希臘所處地域狹小，但其政治制度在廣泛的時間上獲得了豐富多彩的發展。
僅就政體來分古希臘就經歷了貴族制、民主制、寡頭制和僭主制的演變。
尤其突出的是古希臘的民主政治制度是古代人類對直接民主制度最早的嘗試之一，對後世產生了深遠的影響。
希臘化時代政治思想被專制政體所取代，君主通常以神權或半神權作為號召。
亞歷山大大帝在埃及以上帝之子的身分統治，在希臘被美化為神來崇拜。
他身故之後，希臘化各國皆是仿效他的做法。
這種情況以塞流卡斯王國和托勒密王朝更為明顯，塞流卡斯
托勒密
古希臘教育
教育在古希臘生活中，自從創建城邦直到希臘化時期和羅馬統治時期，教育一直扮演重要的角色。
古希臘教育起源於荷馬時代的貴族化傳統，在公元前5世紀受到詭辯家、柏拉圖和蘇格拉底的影響，大大地民主化。
在希臘化時期，體育館的教育被認為是分享希臘文化的先決條件。
古希臘普通教育制度的最著名的例外，是一個一直持續到羅馬時期的城邦——斯巴達，
男孩和女孩同樣要接受嚴格的軍事化的斯巴達教育訓練制度（始於公元前6世紀）。
希臘化時代，教育有更進一步的發展。許多私人所經營的學校，後來都陸續得到政府的贊助。
有心想要進一步深造的學生，除了前往亞歷山卓和雅典的高級學術中心之外，另有伊比鳩魯所興辦的學府可以選擇就讀。
商業
商業上，由於生產力的提昇，商業也頗為發達。每個城邦皆有集市，各種商品在專門的區域販賣。
某些城邦的海外貿易的發展相當篷勃。雅典曾經主宰愛琴海海域，其海外貿易遠及地中海及黑海等地區，
雅典的比雷埃夫斯港是當時聞名世界的商港，輸入的商品包括埃及、西西里、黑海的穀物、牲畜和皮革，
米利都的羊毛，波斯和迦太基的毛毯，阿拉伯的香水，馬其頓和色雷斯的亞麻衣料和造船木材，另外還有各個地區運送到來的奴隸；
輸出的商品包括橄欖油、葡萄酒、銅、鉛、銀、大理石、金屬製品和陶器。
金融業
由於商業的發展，以及各國城邦使用的貨幣並不相同，因此在市場上出現貨幣兌換攤，後來慢慢發展成金融業，
開始從事借貸、抵押和匯兌等業務。在當時，抵押借款利息是12%，商業借利息是16至18%，海外貿易借款利息是30%。
古希臘文學
古希臘文學反映了歐洲從氏族社會向奴隸制社會過渡時期的現實生活，
特別體現了古代世界的人們對戰爭與和平、人與自然之間的關係的思考。
古希臘時代顯赫的英雄行為和社會歷史的重大變遷都在文學作品中得以深刻的體現。
這些文學作品不僅為整個西方文學的發展奠定了基調，也為人們研究古希臘世界的歷史與社會提供了豐富的文獻資料。
史詩
史詩是一種的文學體裁，內容為民間傳說或歌頌英雄功績的長篇敘事詩，
《荷馬史詩》是西方文學史上最早的正式的書面文學作品。史詩包括兩部，分別是《伊利亞特》和《奧德賽》，
相傳作者是大致生活於公元前10世紀至8世紀之間的盲人詩人荷馬，
不過目前更流行的觀點是《荷馬史詩》是包括荷馬在內的許多人集體創作並反覆修改過的。
在這一時期的詩人除荷馬外，赫西俄德也非常著名。他大致生活於公元前8世紀末至7世紀初。
他的代表作包括教諭詩《工作與時日》和《神譜》。他的創作風格和荷馬非常相似，語言上有模仿《荷馬史詩》的痕迹。
希臘化時代的亞歷山大城，聚集了不少著名詩人，卡利馬科斯與阿波羅尼奧斯為該時期敘事詩的代表詩人，但是境界不如古典時期的荷馬。
古希臘戲劇
希臘戲劇的起源，至今仍然不得而知，一般認為與酒神有關。
酒神也是收穫之神，為了感謝衪的賜予，希臘農人常以歌舞的儀式來表達內心的感激之情。
這種儀式後來為城裡的希臘人採用，並使其更為複雜，逐漸成為一種戲戲模式。
希臘人認為悲劇是最高級的戲戲形式，希臘到公元前第五世紀，出現了不少悲劇作家。
他們不約而同以傳奇故事、人與諸神的關係，以及命運與家庭對人生的影響等為主題。
至於喜戲通常是在悲劇發展到相當成熟的階段後才會出現，作品和作家均較少。
喜戲作品常諷刺雅典官員，或取笑當代的一些思想家。悲戲通常在早上上演，喜戲則排在下午上演。
悲戲往往訴諸人的情感，表現人的優點；喜戲則訴諸人的理智，暴露人的弱點。
因此悲劇在情感上容易引起觀者的同情，而喜劇則令人感到幽默；
西方四大悲劇作家中，希臘佔有其三，分別為埃斯庫羅斯、索福克勒斯、歐里庇得斯，喜劇作家以阿里斯托芬作為代表，
可見希臘戲劇在戲壇的重要性，是其他民族難以企及。
到了希臘化時代，此時的悲劇作品雖然不少，但是普遍被認為生命力，價值不如古典希臘三大作家，
所以這時的戲劇作品以喜劇為主，以米南德的新喜劇作為代表，擅長刻劃出希臘化時代的真實社會面貌。
詩歌
除了敘事詩之外，古希臘還出現了抒情詩，就是詩人個人主觀的感懷為主題，以里拉樂器為伴奏，發洩詩人自己的思想和聲音。
抒情詩包括多種題材，主要分為雙行體詩、諷刺詩、琴歌和牧歌。
其中寫雙行體詩的古希臘詩人眾多，最早的詩人據傳是公元前7世紀上半葉的卡利努斯，
但是最擅長寫此詩體的則是西莫尼德斯（前556－前466）。雅典民主制度的創建者梭倫也寫過不少詩歌。
然而古希臘抒情詩中，成就最高的卻是琴歌。琴歌可分為兩種，一是獨唱體，一是合唱體。
獨唱體琴歌的代表人物是女詩人薩福，除薩福外，阿爾卡埃烏斯和阿那克里翁也非常擅長寫獨唱體琴歌。
至於合唱體琴歌，成就最高的詩人是品達。
希臘化時代的亞歷山大城，埃拉托斯特尼與阿拉托斯為該時期抒情詩的代表詩人，
他們的作品曾用天文學作為題材來創作，成為這個時代獨有的特色[40]，忒奧克里托斯，
他是田園詩的佼佼者，對近代歐洲文學也有一定程度的影響。
古希臘哲學
古希臘哲學源於西元前第六世紀的泰利斯，他有「哲學之父」美譽。
西元前第五世紀中葉，正是雅典民主思想的高潮時期，希臘出現思想革命，哲學家放棄對自然宇宙的研究，這便是「辯士學派」。
他們研究與人本身有更密切關係的事務，認為善良、真理、正義與美都與人本身的需要與利益相關。
因此沒有絕對的真理，正義也沒有絕對的標準。在一定的時、空之下，只有人自己才能決定何者是正確的。
辯士學派不深刻探究絕對的真理和正義的看法，引起了強烈的反對。
反對者認為此舉將使宗教、道德、國家與社會無法長久的維持，因此導致新哲學思想的出現，
強調「確有真理，而且絕對標準也確實存在。」
其主要的領導人物是蘇格拉底、柏拉圖和亞里斯多德，號稱「希臘三大哲學家。」
希臘化時代哲學主流是伊比鳩魯學派、斯多亞學派和犬儒學派。
伊比鳩魯學派認為人生最高的目的在追求快樂，但要達到快樂的境界，應具備獨立的精神，祛除虛偽、恐懼等意念，
養成公平正直的寧靜心態，斯多亞學派主張抑制內心的慾望與外界環境的追求，並主張四海皆兄弟、寬恕待人、重視倫理等。
後來此一學派對後來的羅馬，至於整個西方文化均有深遠的影響。
犬儒學派否定社會與文明，提倡回歸自然，清心寡欲。後來對羅馬和基督教苦修主義均有影響。
古希臘宗教
宗教信仰是組成古希臘文化的重要部份。
古希臘人大多熱愛宗教，因此他們崇拜很多天神，每個城邦都供奉有各自的天神。
這些神祇擬人性相當明顯，而且就像常人一樣表現出喜怒哀樂，
這種宗教信仰與希臘人的文化活動息息相關。
每四年一度希臘人在奧林匹亞所舉行的奧林匹克運動會，
其基本目的在於尊敬神明，運動反而是另外目的。
除了運動競技之外，還有音樂和詩歌比賽。
在希臘化時代中，中東的神秘宗教，如埃及女神艾西斯、
波斯的祅教，以及猶太教和基督教， 也隨著猶太人的移入在下層階級傳播，
而傳統宗教信仰影響力則慢慢減弱。
古希臘藝術
古希臘藝術被視為是西方藝術的主要源頭。古希臘藝術突出的特點是重視寫實。
古希臘神話中的人神共性使得古希臘藝術對人體的塑造充滿了興趣。
古希臘藝術不僅在希臘世界盛行，還通過貿易等方式在影響了了古希臘周邊地域，
如伊特魯利亞地區，在亞歷山大帝國建立後古希臘藝術更是向東方世界傳播，在羅馬征服希臘後，古希臘藝術被羅馬人效仿和吸收。
德國學者的溫克爾曼是第一個對古希臘藝術進行系統研究的學者，
19世紀70年代後，通過在希臘地區的考古，許多古希臘的藝術品相繼被發現，大大豐富了人們對古希臘藝術的認識。
古希臘建築
古希臘建築，早期曾受埃及影響，後來則自成風格。
最大成就在於，利用紀念性建築物展現出藝術形式，應用在公共建築上，如神廟、劇場、競技場。
古希臘最常用的四種詞彙，為多立克柱式、愛奧尼亞柱式、科林斯柱式和女郎雕像柱式。
古希臘建築風格的特點是和諧、完美、崇高。
而神廟建築為就是這些特徴最為顯眼的標誌，同時也是對古希臘甚至全歐洲影響最深的建築形式。
代表建築物為帕特農神廟、帕加馬祭壇，為世界留下了珍貴的藝術遺產，也對世界建築藝術留下極為深遠的影響。
希臘人重視公共建築，盡其所能要蓋得美輪美奐，但一般人的住宅卻很簡單，他們熱衷參與公共事務，而不肯建造精美的私人住處。
可是希臘人的公共工程：如運動場、噴水池、法院、城牆等：往往要比炫耀私人財富的住宅受到人們更多的重視。
希臘化時代，建築多採科林斯式和愛奧尼亞式，不再顯露人文主義、均衡和雕刻，而以奢華宏偉的宮殿為主。
古希臘雕刻
古希臘雕刻，早期曾受埃及影響，後來則自成風格。
西元前500年以後，雕刻漸以裝飾公共建築物，特別是以神廟為主，作品亦多以神祇為題材。
除了供奉的雕像外，古希臘人也塑造紀念雕像。
這種雕像作品一般是為慶祝戰爭獲勝、獎勵在運動場上奪冠的運動員，或是紀錄一些大的政治事件而塑造。
著名雕刻師為菲狄亞斯、米隆與波留克列特斯，菲狄亞斯是雅典娜女神像的雕刻師，他也為帕德嫩神廟雕飾，
還替位於奧林匹克的神殿，雕刻了一座宙斯像，是希臘人盡皆知的神像雕刻家。
另一位著名的雕刻家米隆，則雕出運動員和各種動物的雕像，且以石頭或青銅為素材，他的一些作品至今仍可見到。
波留克列特斯特別精通塑造運動員，且以青銅為材料。
希臘化時代，雕刻作品出現放縱與誇大的色彩，意境雖然不如古典時期，但也有值得稱道的作品，如米洛的維納斯和薩莫特拉斯的勝利女神。
體育競技及娛樂
古希臘人熱愛體育運動。他們認為健全的心靈育於健全的身體中。
此外，他們都十分重視祭神活動，所以經常舉行運動競賽來向天神致敬；
從公元前776年起，古希臘人每隔四年便在希臘半島西南部的奧林匹亞舉行古代奧林匹克運動會（簡稱奧運會）。
影響
15世紀義大利文藝復興時期，很多知識分子（以僧侶和貴族為主）為了擺脫基督教日益腐朽的世俗化統治與思想禁錮，
開始重新學習逐漸被遺忘的古希臘著作，例如《荷馬史詩》、亞里士多德的《詩學》，和一些先古基督教會文章。
古希臘的精神遺產第一次得到了全面復興和繼承。
可是到了18~19世紀，隨著啟蒙運動的興起，學者們不再把《聖經》上所寫的歷史看作是絕對正確的，
而且把古希臘的知識歸於同類，把前776年第一次奧運會之前的事情統統算為神話，而非歷史。
1870年海因里希·施里曼在希臘特洛伊出土文物，這一考古發現讓西方人重新認識到古希臘不是虛無縹緲的神話傳說，
而的確經歷過燦爛的文明。從此學者開始仔細研究古希臘流傳下的著作，區分神話，傳說和歷史。